Ter o mando de campo nos playoffs é um dos principais objetivos dos times de qualquer esporte, principalmente nas ligas americanas. Além de ajudar no faturamento das franquias, proporciona outros fatores que podem ser considerados vantajosos. Por exemplo: jogar diante dos seus torcedores, que proporcionam uma atmosfera hostil aos adversários; o fato de os jogadores conhecerem os “atalhos” do estádio/arena/ginásio por jogar com muita frequência ao longo da temporada; ter acesso aos melhores vestiários, dentre outras coisas. Entretanto, ter a vantagem do mando de gelo na NHL – curiosamente – não gera tantas vitórias. Mas, há um time de hóquei que consegue vencer com muito mais frequência em seus domínios: o Carolina Hurricanes.
Até o último sábado (21), os Hurricanes foram o único time que avançou para a segunda rodada dos Playoffs da Stanley Cup a vencer todos os seus jogos em casa, na PNC Arena. Só para ilustrar, os Canes ganharam as quatro partidas que disputaram em Raleigh (incluindo o jogo 7) e os dois duelos contra o New York Rangers no round seguinte.
Certamente, desde que a PNC Arena foi construída, o time tem retrospecto favorável sendo mandante. Segundo o Hockey Reference, os Hurricanes têm campanha de 33 vitórias e 20 derrotas (incluindo as derrotas na prorrogação), totalizando aproveitamento de 62,3%, em sua arena, que já foi chamada como Raleigh Entertainment & Sports Arena e RBC Center, desde 2000. Entre as temporadas 2000-01 e 2008-09, a franquia foi a três finais de conferência e duas finais da Stanley Cup, levantando a Copa em 2005-06.
Entretanto, a franquia passou por uma longa seca de nove temporadas sem chegar aos playoffs. A sorte da franquia mudou com a chegada do novo treinador, e campeão da Stanley Cup como jogador pelo time, Rod Brind’Amour.
A chegada de Brind’Amour e o novo sucesso do Carolina Hurricanes jogando em casa
Brind’Amour assumiu o comando dos Hurricanes e causou impacto imediato. Logo na sua primeira temporada como técnico, em 2018-19, o time chegou na final da Conferência Leste, sendo eliminado em quatro jogos pelo Boston Bruins, que foi derrotado pelo St. Louis Blues na final da Stanley Cup.
Desse modo, o Carolina Hurricanes retomou um costume que estava “esquecido” nos anos anteriores: ser dominante em casa na pós-temporada.
Número de vitórias dos times jogando em casa nos playoffs da Stanley Cup desde 2018-19
| # | Time | Jogos | Vitórias | Aproveitamento |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Carolina Hurricanes | 19 | 14 | 73,7% |
| 2 | Boston Bruins | 21 | 13 | 61,9% |
| 3 | Tampa Bay Lightning | 17 | 11 | 64,7% |
| 4 | Colorado Avalanche | 14 | 11 | 78,6% |
| 5 | New York Islanders | 13 | 8 | 61,5% |
| 6 | St. Louis Blues | 19 | 8 | 42,1% |
| 7 | Vegas Golden Knights | 13 | 8 | 61,5% |
| 8 | San Jose Sharks | 11 | 7 | 63,6% |
| 9 | Montreal Canadiens | 10 | 6 | 60,0% |
Fonte: Hockey Reference. Não inclui os playoffs de 2019-20. Dados até 21/05/2022
Desconsiderando os playoffs de 2020, por eles terem sido realizados na bolha (sem nenhum time podendo jogar em sua própria arena), desde 2018-19, os mandantes tiveram aproveitamento de 55% em mais de 230 jogos de pós-temporada.
Nesse meio tempo, os Hurricanes tiveram o maior número de triunfos em confrontos realizados em sua arena. O time só fica atrás do Colorado Avalanche na porcentagem de vitórias jogando na Ball Arena (anteriormente conhecida como Pepsi Center), em aproveitamento entre as equipes com mais de 10 jogos disputados em casa nos playoffs .
Os únicos reveses dos Canes na PNC Arena durante a pós-temporada ocorreram na final do Leste em 2017-18, quando perderam os jogos 3 e 4 e foram consequentemente varridos pelos Bruins, e na segunda rodada dos playoffs do ano passado, durante a eliminação em cinco jogos para o Lightning, perdendo os três jogos que realizou em Raleigh.
Número de vitórias dos times jogando fora de casa nos playoffs da Stanley Cup desde 2018-19
| # | Time | Jogos | Vitórias | Aproveitamento |
|---|---|---|---|---|
| 1 | St. Louis Blues | 20 | 13 | 65,0% |
| 2 | Boston Bruins | 21 | 11 | 52,4% |
| 3 | Tampa Bay Lightning | 19 | 11 | 57,9% |
| 4 | Colorado Avalanche | 15 | 8 | 53,3% |
| 5 | New York Islanders | 14 | 7 | 50,0% |
| 6 | Montreal Canadiens | 12 | 7 | 58,3% |
| 7 | Carolina Hurricanes | 16 | 5 | 31,3% |
| 8 | Vegas Golden Knights | 13 | 5 | 38,5% |
| 9 | Dallas Stars | 11 | 5 | 45,5% |
| 10 | Toronto Maple Leafs | 10 | 5 | 50,0% |
Fonte: Hockey Reference. Não inclui os playoffs de 2019-20. Dados até 21/05/2022
Porém, ao passo que o Carolina Hurricanes costuma prevalecer na sua arena, o time não consegue incomodar tanto os adversários como visitante. A equipe tem o pior aproveitamento atuando fora de casa na fase final entre os times com pelo menos 10 jogos disputados e está empatado com o menor número de vitórias. Além disso, os Hurricanes perderam os três jogos que disputou fora de casa na primeira rodada destes playoffs.