A NHL, a NHLPA, sindicato de jogadores da liga, e a IIHF, Federação Internacional de Hóquei no Gelo, estão planejando a quarta edição da Copa do Mundo, que deve acontecer em 2024. O vice-comissário Bill Daly voltou a tocar no assunto no último dia 24 de agosto, em Paris, durante a NHL’s European Player Media Tour. “Estamos a todo vapor, o que significa que continuaremos nos reunindo para discutir (a organização do evento)”, afirmou. O torneio não acontece desde 2016.
Segundo o dirigente, o campeonato deve ser realizado em fevereiro de 2024 e terá pelo menos oito seleções nacionais. Em pronunciamentos anteriores a respeito da Copa do Mundo, Daly já havia dito que esta edição não deveria ter times mistos, como a Seleção da Europa e a Seleção da América do Norte Sub-23, que jogaram em 2016.
Disputados ao longo de 15 dias, os jogos serão sediados entre Europa e América do Norte. “Queremos um grupo na Europa e um grupo na América do Norte, seguindo para as semifinais e final em uma cidade diferente da América do Norte, provavelmente”, explicou. O comitê de organização elaborou uma lista de locais de interesse para receber as partidas.
Como o evento ainda está em fase embrionária, alguns detalhes ainda estão sendo discutidos, como a expansão do número de equipes para dez e a realização de uma fase pré-eliminatória, já como parte do torneio, conforme Daly explicou.
Além dos fins esportivos e econômicos, a Copa do Mundo de Hóquei será mais uma oportunidade para a NHL promover o esporte no Velho Continente. “É importante continuar marcando presença na Europa e nas relações internacionais”, disse o vice-comissário, abordando também a realização de jogos de temporada regular da liga em mercados menos tradicionais, como Paris e Londres.
A presença da Rússia no torneio não foi abordada durante a conversa. Ainda banido dos eventos oficiais da IIHF, o país continua com uma série de sanções e restrições por parte da NHL, embora seus atletas sigam atuando livremente na América do Norte.
Criada em 1996, em substituição à tradicional Canada Cup, a Copa do Mundo teve três edições: os Estados Unidos venceram a primeira, em 96, e o Canadá foi campeão em 2004 e em 2016.
Foto: Reprodução/NHL.com