Kent Hughes, general manager do Montreal Canadiens, voltou a afirmar na última quinta-feira (16) que o time deve ter um novo capitão para a temporada 2022-23. Shea Weber, detentor da função desde 2018, deixou o time nesta offseason e o cargo está vago. Sites como Pro Hockey Writers, Fansided, Montreal Gazette e o próprio NHL.com apontam Brendan Gallagher, Nick Suzuki e Paul Byron como os principais candidatos a substituí-lo.
Contratado para GM dos Canadiens em janeiro deste ano, Hughes disse que a decisão sobre o futuro capitão foi um dos primeiros assuntos debatidos após sua chegada e seguiu em pauta durante todos esses meses.
“Houve um tempo em que parávamos, avaliávamos e conversávamos com os jogadores sobre quem estava um passo à frente, quem tinha perfil de liderança e maturidade para assumir esse papel em um mercado como Montreal”, comentou Hughes.
Embora o general manager não tenha citado nominalmente as opções, a mídia tem bancado os nomes de Gallagher, Suzuki e Byron — três capitães alternativos da equipe.
Pesa, em favor de Gallagher, o fato de ser o patinador há mais tempo no elenco. Draftado em 2010, ele está no time principal desde 2013. Já o defensor Chris Wideman acredita que Suzuki é a melhor escolha. “Não há nada nele que não diga ‘capitão'”, disse o defensor durante entrevista coletiva, em abril.
Para Hughes, no entanto, a decisão será coletiva. “Não é uma decisão que possa tomar individualmente. É algo que preciso discutir com a comissão técnica.”
Sem atuar na temporada devido a uma série de lesões, Weber, último capitão do time, foi negociado com o Vegas Golden Knights para fins de remanejamento de folha salarial. Mesmo com contrato ativo até 2026, há forte especulação de que ele não volte a jogar profissionalmente.
Quem quer que assuma o “C” na camisa em 2022-23, será o 31º capitão em mais de 100 anos de atividade do Montreal Canadiens.
Foto: Stephen R. Sylvanie-USA TODAY Sports