O Philadelphia Flyers anunciou na última sexta-feira (17) a contratação do head coach John Tortorella. A notícia havia sido adiantada na quinta (16) pelo comentarista da ESPN Kevin Weekes. Em sua apresentação, o treinador veterano prometeu mexer com as estruturas da equipe. “Se queremos avançar para ser quem desejamos ser, aquela organização que as pessoas olham como referência, a cultura (do time) precisa mudar”, afirmou.
Último lugar na Divisão Metropolitana e penúltimo lugar geral na Conferência Leste, o Philadelphia Flyers terminou a temporada 2021-22 com 61 pontos e recorde de 25-46-11. O resultado levou a dispensa de Mike Yeo, técnico interino que não chegou a ser efetivado.
De acordo com o jornalista Bill Meltzer, setorista dos Flyers para o NHL.com, Tortorella foi escolhido por seu estilo mais “agressivo”, o que provocaria uma mudança de mentalidade no elenco. O conceito é endossado pelo próprio head coach, que pretende promover transformações desde o training camp da equipe.
Para o novo comandante, o primeiro aspecto a ser aperfeiçoado é o jogo tático e o posicionamento dos atletas quando não têm o domínio do disco. “É um passo fundamental para a vitória, como pode ver nos playoffs agora.”
Após sua demissão do Columbus Blue Jackets, em 2021, Tortorella passou um ano trabalhando como comentarista para a TSN. Os Flyers serão seu quinto time na NHL como head coach.
“Quero que o time seja firme. Precisamos nos mostrar durões, quando descemos do ônibus, quando entramos nas arenas. Quero que os outros times digam ‘Quer saber? Tivemos trabalho essa noite.’”
Carreira de sucessos e controvérsias
Em 19 temporadas como head coach na NHL, John Tortorella tem um saldo muito positivo. Campeão da Stanley Cup em 2004, com o Tampa Bay Lightning, o comandante veterano soma 673 vitórias em 1383 jogos e 12 aparições em playoffs. É o recordista em vitórias do Columbus Blue Jackets, seu último time, com 227 e quatro participações em pós-temporadas.
Apesar do sucesso, Tortorella também coleciona controvérsias, algo que ficou escancarado em seu último ano em Columbus. Desentendimentos entre o treinador e Pierre-Luc Dubois levaram a estrela do time a ser trocada para o Winnipeg Jets. O próprio head coach admitiu as desavenças com o atleta em entrevistas após sua partida.
Não demorou para que Patrik Laine, finlandês que veio de Winnipeg em troca de Dubois, também fosse exposto após sua atitude desagradar Tortorella.
Outro de seus desafetos em Columbus foi Brandon Dubinsky, de quem o head coach tirou o posto de capitão alternativo durante sua passagem. Aposentado, Dubinsky ironizou a contratação de Tortorella por Philadelphia. O ex-jogador postou em sua conta no Twitter “rezem pelos jogadores dos Flyers”, marcando o perfil oficial do time.
Philadelphia, no entanto, tem no elenco um ex-Blue Jacket que jogou para Tortorella e teve uma boa relação com o treinador. Para Cam Atkinson, o head coach é ótimo no preparo dos times. “Tudo começa com os treinos. Você treina como você joga, especialmente quando se torna profissional. Aprendi isso com Tortorella”, afirmou o atacante.
A confiança e admiração parecem ser recíprocas. “Olho para ele agora e vejo o que se tornou. Como joga duro, como cresceu como líder e como pessoa. Tenho sorte em ter passado um tempo com ele. Contava com ele em Columbus”, disse Tortorella, sobre o jogador.
Segundo Meltzer, Atkinson foi um dos principais defensores da contratação de John Tortorella nos Flyers.
Foto: Reprodução/NHL.com