Mikko Koivu está muito grato de estar de volta ao gelo com o Minnesota Wild.
O veterano está na temporada final do seu contrato de 2 anos e pode se tornar um agente livre irrestrito (UFA) após esta temporada, que foi paralisada em 12 de março – no dia em que Koivu completou 37 anos de idade – devido as restrições implicada pela COVID-19 e o forçou a considerar seu futuro na liga.
Eu acho que o desconhecido é muito difícil e continua sendo, mesmo quando anunciaram que voltaríamos, ainda não sabemos como será, como tudo irá correr. Eu acho que ficou mais fácil quando o traning camp começou pra valer. Agora nós estamos aqui de fato… tem sido muito bom.
Koivu, que é o quarto capitão que a mais tempo ocupa o posto na liga, teve 21 pontos (4G-17A) em 55 jogos, seu número mais baixo desde sua temporada de novato em 2005-2006. Ele atribuiu sua baixa produção as frequentes lesões sofridas; ele perdeu os últimos 2 meses da temporada 2018-2019 devido a um cirurgia no joelho e nesta temporada perdeu 12 jogos devido a uma lesão na virilha.
O jogador aproveitou o tempo livre durante a pausa da NHL para se exercitar e disse ter chegado ao training camp se sentindo “praticamente saudável”.
“Eu acho que agora, obviamente estando aqui a poucos dias ainda, eu me sinto muito bem. Eu sinto que, não vou dizer que são 100% saudável, mas não sinto dores, nada que vá me incomodar de jogar e posso aproveitar isso. Este é o sentimento que você quer ter. Eu estou realmente tentando aproveitar cada minuto no gelo, esta parte de preparação, e assim que formos para Edmonton, para jogar novamente, vou levar esta parte como uma nova experiência”
O foco de Koivu agora é se preparar para ajudar o Minnesota a continuar de onde paraou antes da pausa para a liga. A equipe estava 8-4-0 em seus últimos 12 jogos, após o treinador Dean Evason substituir Bruce Boudreau em fevereiro e como resultado disso, entrarão no round qualificatório como o seed de número 10, onde enfrentarão o Vancouver Canucks em uma das séries de 5 jogos. A primeira partida está marcada para 2 de agosto.
Quando os jogos terminarem, vamos olhar para o futuro e isto irá depender de como estarei física e mentalmente. Estou tentando fazer a coisa certa em minha mente em relação ao futuro, para a decisão final, não acho que seja a hora de decidir algo agora.
Koivu, que foi selecionado pelo Wild como a 6ª escolha geral em 2001, atualmente lidera o Wild com o maior número de pontos (709), assistências (504) e jogos (1028).
O técnico Dean Evason disse em entrevista que Koivu “significa tudo para esta franquia”, mas que seu trabalho ainda não terminou.
“Ele tem sido uma figura incrível, apenas assisti-lo de longe por tantos anos e ver como ele lidera pelo exemplo e continua liderando. Há uma razão para ele ser capitão do time. Você vê sua ética de trabalho, é apenas incrível. Ele não deixa ninguém pra trás. Se você vai enfrentá-lo, você vai enfrentar um homem que compete a cada segundo que está no gelo, nos treinos ou nos jogos. Então sim, estou animado por todos, mas sem dúvidas animado por Mikko também”
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Foto: (Bruce Kluckhohn/NHLI via Getty Images)